“我們選擇的一些物種覆蓋作物,它們的分泌物實際上抑制了我們馬鈴薯的一些病原體,”
佩里說,他指的是馬鈴薯早死或黃萎病,它們能夠透過根部病變線蟲的損害進入植物根部。 過去兩年,馬鈴薯早死問題在農場已經不那麼嚴重了。
再生農業並不是什麼新鮮事。 事實上,它與農業本身一樣古老。 然而,近年來,它已成為人們關注的焦點,並成為公開承諾採用其做法的食品公司使用的流行語。 再生農業運動的基石之一是覆蓋作物的使用。 但許多人表示,覆蓋作物只有在免耕系統才真正發揮作用。 然而,在馬鈴薯生產中取消耕作是一件很難的事,這讓許多馬鈴薯生產商想知道覆蓋作物是否值得大驚小怪。
去年100 月,馬鈴薯加工巨頭麥凱恩食品公司(McCain Foods) 宣布了到2030 年在其25% 的馬鈴薯種植面積上推進再生農業實踐的目標。這家加拿大公司在其全球永續發展報告中表示,希望減少與馬鈴薯生產相關的二氧化碳排放量。到2030年,缺水地區馬鈴薯種植、儲存和運輸量減少15%,到2025年,水資源利用效率提高XNUMX%。
該公司計劃重點關註六項關鍵原則,包括實施覆蓋作物、最小化土壤擾動、增強作物多樣性、優化用水和減少農業化學品影響、確保農場復原力以及牲畜和有機元素的整合。 對於大多數農民來說,良好的開端將是第一個關鍵原則,即實施覆蓋作物。
在最近的一次網路研討會上,加拿大 Plants Dig Soil Consulting 的獨立再生農業顧問 Scott Gillespie 概述了在馬鈴薯生產系統中添加覆蓋作物的好處。
「大多數系統都排除了馬鈴薯作為選擇,因為重點是盡量減少或消除耕作,」他說。 “當你被告知耕作會破壞你想要完成的所有工作時,你就很難嘗試了。”
但僅覆蓋作物仍能帶來好處。 他說,它們可以減少對除草劑和殺蟲劑的需求,同時透過改善土壤健康來提高產量。 它們還可以防止水土流失並保持土壤濕度。 從長遠來看,它們有助於增強土壤有機質和持水能力。
「有機物質似乎在土壤上快速形成,但它的穩定形式需要很多年,並且需要許多生長和腐爛的週期,」他說。 “這反過來又有助於提高土壤中的水和養分總量。” 「這不會直接給你帶來回報,」他警告。 “但如果你得到短期和中期效益的回報,你就會建立長期的基礎。”
為了給土壤增壓,吉萊斯皮建議種植綠肥作物,然後將其切碎並盤入土壤中。 但這種方法並非適用於所有地區,尤其是那些生長季節較短的地區。 但他說,在它們確實適合的地方,芥菜等綠肥作物可以抑制疾病,特別是早死區的疾病。
「在美國西北部太平洋地區,(農民)可以透過在冬小麥收穫後施綠肥來完成這項工作,但他們的生長季節要長得多,」他說。 “事實證明,你需要大量的生物質才能完成這項工作。” 為了了解更多關於如何將芥末作為綠肥摻入其中的信息,吉萊斯皮提到了華盛頓州立大學安迪麥奎爾的工作。 「他的想法影響了我如何將覆蓋作物融入馬鈴薯生產中,」吉萊斯皮說。
在實踐中
已經有馬鈴薯種植者開始種植覆蓋作物。 哈羅德·佩里 (Harold Perry) 在加拿大阿爾伯塔省佔地 1,500 英畝的土地上種植 Russet Burbank 和切碎的馬鈴薯。 他說,他十年前開始在自己的農場種植覆蓋作物,但直到最近五年才真正調整了這個系統。 最初的目的是為土壤提供覆蓋,因為他的農場位於一個以大風聞名的地區。 他在持水能力和水過濾以及害蟲和病原體方面存在問題。 增加植物多樣性可以增加土壤生物學的多樣性。 他說,這反過來又使其更健康、更有彈性。
秋天,他種植多種冬季穀物,包括冬小麥、秋季黑麥、奧地利冬豌豆和油籽蘿蔔。 有時,他還會投入一些三葉草、苜蓿、亞麻和蕎麥,這取決於生長季節的剩餘長度,因為它們可能不足以對土壤健康有益。 從九月開始,物種更加多樣化……季節越短,物種多樣性就越少。 必須堅持種植能夠生長到足以有益於土壤生物學的作物。
「我們選擇的一些物種,它們的分泌物實際上抑制了馬鈴薯的一些病原體,」佩里說,他指的是馬鈴薯早死病或黃萎病,它們能夠通過根部病變線蟲的損害進入植物根部。 過去兩年,馬鈴薯早死問題在農場已經不那麼嚴重了。
當春天到來時,佩里使用動力耕作機將覆蓋作物旋耕到土壤中,然後使用造山機。 但該系統並不總是完美的。 「如果垃圾過多或生長過多,動力耕作機就無法正常工作,播種機無法在其中播種,」他說,並補充說,他每英畝種植大約 15-25 磅冬季種子作物,以及每英畝另外30 磅的一年生作物。
佩里對那些尋求混合物種的人提出了警告 覆蓋作物。 「我會選擇不會像馬鈴薯那樣感染疾病或害蟲的品種,」他說。
不過,對他來說,覆蓋作物是理所當然的。 它們在短期內保護土壤免受侵蝕,從長遠來看,它們將有助於建立土壤有機質。 「只要你建造它,那麼你就可以緩衝未來的乾旱和植物的壓力——洪水、炎熱、寒冷,」他總結道。
在科羅拉多州的聖路易斯谷,馬鈴薯種植者布倫登·羅基 (Brendon Rockey) 在年降水量不足 6 英寸的高山沙漠上耕種。 他的土壤是沙質的,但經過灌溉。 乾旱是他採用覆蓋作物的驅動因素,他在 15 年前首次嘗試這種作物。
「我們已經耗盡了我們從中抽取的含水層,」他說,並補充說,在兩年的輪作中,他們沒有足夠的水來種植第二種經濟作物。 他沒有讓土地休耕,而是決定種植覆蓋作物,以幫助在接下來的一年裡耕耘土壤。 他說,種植年降水量為 6 英吋的覆蓋作物不是問題。
「我們立即看到了巨大的節水效果,」他說。 “之後,我們開始了解隨之而來的所有其他價值。”
在採用的初期,洛基只轉向使用高粱蘇丹草,但三年後,他決定讓這種組合多樣化。 如今,他使用 15-16 種混合作物,並同時種植五種豆類、蕎麥和馬鈴薯的混合作物。 透過添加豆類,他能夠固定氮並為土壤添加養分,並增加碳循環,同時為根帶來多樣性。 蕎麥有助於動員土壤中的磷酸鹽並餵養有益昆蟲。
羅基說,他在同伴種植時沒有遇到設備問題。 「馬鈴薯設備已經設計用於在收穫時處理馬鈴薯藤,因此只要有更多植物,它就會像馬鈴薯藤一樣得到處理,」他說。
當被問及他是否認為覆蓋作物適合種植馬鈴薯時,羅基說他認為它們是必不可少的。
「它使我們能夠減少生育投入,使我們擺脫合成肥料,並且由於引入了植物多樣性並解決了我們的問題,我們已經能夠減少所有有毒化學物質的投入。植物而不是化學品,」他總結道。