丹尼·墨菲曾經為一袋大豆種子支付 10 美元,柴油每加侖 18 至 30 美分,尿素每噸 200 美元,僱工每天 20 美元,現金租金 25 美元。 那是那時; 這是現在。 “農業總是以這樣或那樣的方式發生變化,但你可以肯定一件事:投入成本將不斷攀升”。
1974 年,21 歲的 Danny Murphy 花了 10 美元買了一袋大豆種子,每加侖 18 到 30 美分的柴油,每天 20 美元的僱工,以及 25 美元的現金租金。 那是那時; 這是現在。
2022 年,墨菲最後一次脫下農業靴,講述了 48 年來在該領域的通貨膨脹和投入增加的故事:“通貨膨脹在各個領域都發生了變化,從肥料到除草劑,但設備是我感覺最糟糕的地方。 還記得模仿嗎? 即使農作物價格與 2022 年一樣高,如果它們跟隨汽車或拖拉機的上漲軌跡,那麼同樣高的農作物價格應該是現在的兩倍。”
雖然只是一個種植者經驗的快照,但墨菲的投入證詞是在相對較短的單一農業生涯中記錄的成本大幅上漲的明顯證據。
價格蠕變
在過去幾千年從中西部風吹下來的粉質黃土之上, 墨菲 1974 年至 2021 年,與他的兄弟湯米一起在密西西比州中部養殖。 在坡度從 1% 到 4% 不等的平緩起伏的田地上,墨菲在麥迪遜縣的 1,600 英畝土地上種植了棉花和大豆,後來又種植了玉米。
棉花一直統治著他的田地,直到大約 2000 年,但隨著價格低迷和腎形線蟲的侵襲,墨菲將玉米添加到他的作物名冊中。 憑藉對輸入數字的敏銳觀察,墨菲於 2005 年開始零敲碎打地轉向零耕作,到 2009 年,他的整個操作都脫離了傳統耕作方式。
“如果你回顧 1974 年,我們僅在雜草控制方面就進行了很多次,有時每週都耕種,但我們別無選擇。 然後 GMOs/Roundup Ready 大約從 1996 年到 1997 年開始問世,突然之間,我們變得最少了。 這是向免收稅的穩步改善,我可以看到在柴油、勞動力、設備磨損、土壤結構的改善和有機質的增加方面節省了大量資金。”
“當你開始節省投入時,它會對你的農場產生巨大的影響——不幸的是,情況恰恰相反,這就是為什麼通貨膨脹會蔓延到你身上,有時你沒有意識到這一點。”
該走了
墨菲的終生打算是70歲退休。然而,2021年的通脹怪物卻讓謹慎的墨菲看了很久。 在 2021 年收穫的中途,隨著化肥價格的上漲,除草劑成本的增加以及對可用性的質疑,墨菲在 69 歲時有過一段時間的估算。
“當時商品價格還沒有瘋掉。 價格穩定,但並不瘋狂。 基本上,這是一個更緊俏的市場,隨著湯米準備下台,我知道是時候離開了。 我看到燃料、除草劑、氮氣和其他成本穩步上升。 我不想冒損失一年的風險,然後在退休後償還。 這當然是我的想法。”
農民退休的時間從來都不是理想的,但墨菲依靠本能。 “我在價格上漲時退出了,我感覺很好。 當然,如果我知道更高的價格即將到來,我會猶豫不決,但 69 有很多痛苦和痛苦,甚至可能有點懶惰,”墨菲笑著補充道。 “我對離開感覺很好,但仍然無法知道這些輸入接下來會做什麼,但我可以向你保證一件事——它們在我的生活中上升了,隨著時間的推移它們會繼續上升。”
縮水的美元
回顧他整個職業生涯的農業經濟學,墨菲首先被昨天和今天的農業設備價格之間的差異所吸引。 “我首先感受到了機械設備的衝擊。 在 1970 年代初期,一台新拖拉機花費了我大約 25,000 美元,一台聯合收割機大約花費了 30,000 美元,而約翰迪爾 9900 採棉機大約花費了 35,000 美元。 是的,當時這些都是大筆資金,商品價格很低,但總體投入卻大大降低。”
為機器加油,墨菲回憶起 1974 年的柴油價格在每加侖 18 美分到 30 美分之間。 “我們每兩到三年就換一次拖拉機,對採摘機也做同樣的事情。 關鍵是,農民可以移動設備而不會受傷。”
可以說比機械更值得注意的是,土地價格相對地處於地下室價格。 在墨菲開始從事農業工作的五年前,他的父親卡爾在麥迪遜縣以每英畝 200 美元的價格買下了一個土壤良好的小農場。 大約 14 年後,墨菲以每英畝 900 美元的價格在麥迪遜縣購買了一個類似的農場。 “這些都是當時相當正常的價格,遠低於今天我們地區一般 3,500 至 4,000 美元的農田。 這並不接近他們在愛荷華州或伊利諾伊州支付的費用,但多年來的差異仍然很容易看出。”
墨菲指出,同樣的模式在現金租金方面並沒有那麼明顯。 “在我們今天的地區,對於非灌溉土地,您將支付每英畝 80 美元以上的租金。 1974 年,同樣的土地以每英畝 25 美元的價格出租。”
至少在 1974 年,墨菲沒有考慮作物保險。在災難性的基礎上每英畝支付 15 美元(考慮到許多農民的記錄/文件很少)是一個吸引力很小的前景。 “當時這是一個無關緊要的因素,我們從來沒有考慮太多。 後來一切都變了,我不會沒有農作物保險,但當時的投資太難了。”
還有化肥? 墨菲回憶起 1974 年磷酸鹽、鉀肥和尿素的相對施用率相同——但價格範圍完全不同。 “大多數肥料都是均質的,並且已經含有硫磺。 我會說我們為磷酸鹽和鉀肥每噸支付 150 美元,每噸尿素支付 200 美元。”
麥迪遜縣的農業勞動力通常每小時賺 2-3 美元或每天大約 20 美元。
除草劑應用圍繞 Treflan、Karmex 和 Cotoran 展開——每種化學品的投入成本接近每英畝 5 美元。
種子成本變化很大,至少對棉花來說是這樣,而且取決於杜松子酒的來源。 “棉花帶來了 50 美分範圍內的某個地方。 我們會購買杜松子酒種子,如果你能把它從高產地塊上取下來,你會把它脫皮、處理過,而且仍然可以便宜地買到。 然後你會以每袋約 60 美元的價格添加幾袋現成的新品種。 大豆沒有保護品種,我們幾乎使用公共品種。 我們為裝袋支付了溢價,我會說大豆種子每袋售價 10 至 14 美元,而他們每蒲式耳的價格為 4 至 6 美元。”
墨菲把他 1974 年的棉花總費用定為每英畝 200 美元,大豆每英畝 125 美元,相比之下,他 2021 年的玉米每英畝成本為 550 美元,大豆為 400 美元。
“使投入價格和農作物價格逐年保持一致並不容易,尤其是當事情進展得異常迅速或出乎意料時,” 墨菲 補充道。 “你說的是挑戰,但這就是今天剩下的農民必鬚麵對的。 農業總是以這樣或那樣的方式發生變化,但你可以肯定一件事:投入成本將繼續攀升。”