隨著科技的進步,生活正在改變。 您並不是在尋找公用電話來讓家人知道您已經安全抵達,您只是把手伸進口袋,快速發送一條短信。 您不會對所有田地進行全面施肥; 您正在為每個領域的需求提供應用程式。
改變的不僅是你的生活方式和運作方式。 為您提供種子、化學品和其他投入品的公司已經改變了他們的運作和研究方式,您最終也會在市場上看到這些創新。
隨著更好的篩選和自動化技術變得越來越可用,不要認為只有最大的製造商才能將新產品推向市場。 新創公司正在使用在其他行業中已被證明成功的新方法來快速、經濟地創造新產品。
「我們尋找的是製藥業實際使用的技術,」Enko Chem 執行長 Jacqueline Heard 說。 「如果你看看 30 年前,製藥公司的處境與今天的農業公司是一樣的。 他們的管道是空的。 他們的新技術徹底改變了小分子藥物的發現和開發方式。”
這家位於馬薩諸塞州的新創公司專注於使用基於目標的方法來識別可用於作物保護產品的新分子。 這些包括除草劑、殺菌劑和殺蟲劑。 Enko 不是篩選數千個分子對害蟲或替代品的活性,而是快速篩選數千億個分子對目標蛋白的活性。
「基於目標的方法使我們能夠專注於諸如新穎的行動模式之類的事情,這對於對抗抵抗力至關重要,」赫德說。 「例如,我們可以採取一種行動模式,使用該害蟲的目標蛋白質,並篩選一個龐大的文庫來尋找新的分子。 這利用了製藥領域使用的稱為 DNA 編碼庫的技術。”
由於對目標蛋白的了解,這種方法為公司提供了更多有研究支持的起點。 他們的篩選還尋找安全訊息,並可以快速篩選出可能無法通過監管程序(例如 EPA 要求)的候選人。
「我們還沒有將產品完全推向市場,但我們預計會節省時間,」她說。 “如今,[將一種新的作物保護產品推向市場]需要大約 13 年的時間,我們認為我們可以將其縮短到 XNUMX 年。”
他們還認為,可以將新的小分子作物保護產品推向市場的價格從約 300 億美元降至 130 億美元。 他們的業務是半虛擬的,這是他們節省成本的方式之一。 此外,縮短產品推向市場所需的年數可以顯著節省成本。
內部合作機會
農業巨頭拜耳可能是農作物領域的巨頭,但該公司的根源在於製藥業。 隨著最近收購孟山都並致力於尋找造福農民的創新,該公司正在擴大對農業產品的研究,包括作物保護化學品。
「我們一直在應用更多的數據來解決潛在候選人或化學家族的問題,」拜耳研發主管 Bob Reiter 說。 “生物學見解、來自一些建模系統的數據、來自先前篩選活動的數據、作用模式的知識,甚至來自其他生物體的數據。”
這些資訊與數據分析和人工智慧相結合,為他們提供了賴特所說的「更聰明」的起點。 此外,拜耳在製藥領域的地位使其處於獨特的位置,可以透過在兩家企業之間共享數據來進行協作並節省時間。
「在藥物發現過程中,你必須進行篩選並快速過渡到某種臨床試驗,以了解產品的整體安全性,」賴特說。 「農業研究有相似之處,我們可以利用一些人類製藥數據。 我們在各個部門之間共享我們的化學庫。”
最終,作物保護產品具有更高的安全標準,因為它們不僅與植物、動物、人類或系統相互作用,還會影響環境。