面對不斷變化的氣候模式、水資源短缺和成本上升，美國農民和農學家正在重新評估他們如何管理水資源。美國農業部國家農業統計局 (NASS) 發布了 2023 年灌溉和水管理調查，揭示了美國農場在用水、技術採用和效率提高方面的重要趨勢。
灌溉面積和用水量減少
調查顯示，2023 年，全美有212,714 個農場，灌溉面積53.1 萬英畝，較231,474 年的55.9 個農場，灌溉面積2018 萬英畝有所減少。為2.8 萬英畝。英畝用水效率維持穩定。
這些轉變主要是由於農民適應了長期乾旱條件，特別是在美國西部，那裡的缺水嚴重影響了農業。策略包括減少灌溉土地的數量和採用更有效率的灌溉技術，以更少的水最大限度地提高生產力。
區域和作物特定數據
阿肯色州、加州、愛達荷州、內布拉斯加州和德州這五個州占美國灌溉面積的近一半，用水量佔總用水量的一半以上。這些州是穀物、油籽、蔬菜和乾草作物大規模種植的所在地，這些作物嚴重依賴水來滿足需求。值得注意的是，加州和愛達荷州繼續面臨乾旱的壓力，這導致州政府推出了鼓勵農業節水的政策。
從作物類型來看，最大比例的灌溉農地是用來種植穀物、油籽、蔬菜和苗圃作物的農地。 49.6 年，農民在露天灌溉了 2023 萬英畝收穫的農田，凸顯了這些作物在美國糧食系統中的重要性。
轉向先進灌溉技術
2023 年調查最重要的發現之一是噴灌比傳統重力灌溉增加，噴灌灌溉面積增加了 12.6 萬英畝。這種轉變反映了整個產業正在轉向更有效的用水方法。噴灌系統，包括中心樞軸噴灌和滴灌系統，可以更好地控制水的分配，並且可以減少徑流，這對於每一滴水都很重要的乾旱地區來說是一個關鍵的好處。
數據也顯示，來自農田水井的地下水仍是灌溉用水的主要來源，佔總用水量的54%。目前平均井深為 241 英尺，隨著許多農業地區地下水位下降，對更深井的需求不斷增加。
灌溉基礎設施和技術投資
2023 年，農民在灌溉設備、土地改良和先進技術上花費約 3 億美元，另外 3.3 億美元用於抽水的能源成本。這一投資水準突顯了灌溉技術日益增長的重要性。從最大限度地減少水資源浪費的自動灌溉系統到追蹤土壤濕度的先進電腦技術，這些工具可以幫助農民在環境限制的情況下優化用水、節省能源並提高作物產量。
灌溉園藝的興起
受保護的園藝（例如在溫室和受控環境中）也出現了增長，到1.7 年，灌溉面積為2023 億平方英尺，而1.5 年為2018 億平方英尺。廣泛趨勢，即透過限制灌溉來節約用水。露天園藝面積也有所增長，面積從 598,980 年的 581,936 英畝增加到 2018 英畝。
2023 年灌溉和水管理調查為農民、政策制定者和農業企業提供了寶貴的見解。這些數據強調了先進灌溉技術和高效水管理實踐在應對水資源短缺和氣候壓力方面的關鍵作用。透過投資新系統、減少灌溉面積以及優先採用噴灌和滴灌等高效方法，美國農民正在採取積極措施，確保農業可持續用水。這些策略對於未來幾年保持生產力和保護水資源至關重要。
